Wellington war unser letzter Stop auf der Nordinsel. Ein wirklich schönes Städtchen, in die hügelige Landschaft eingebettet, bildet es den südlichsten Punkt der Nordinsel und dient den meisten Reisenden als Sprungbrett zur Südinsel. Von Wellington aus gehen alle Fähren nach Picton am nördlichsten Ende der Südinsel.

Nach zwei sonnigen Tagen in Wellington mit Stadionbesuch und Rugbyspiel bei eisigen Temperaturen, Shopping, Spaziergang durch den Botanischen Garten, Sightseeing und einem wunderbaren Abendessen in einem kleinen italienischen Restaurant mit super leckeren Pizzen ging es für uns am 4.Oktober mit unserem roten Flitzer morgens früh auf die Fähre durch den atemberaubenden Marlborough Sound nach Picton.

Picton ist im Gegensatz zu Wellington ein Dorf, das außer dem Fährverkehr kaum etwas zu bieten hat. Augen zu und durch. Unser Tagesziel sollte für heute  das ungefähr drei Stunden entfernte Kaikoura an der Ostküste Neuseelands sein. Erst führte uns die einzige Straße, die nach Kaikoura geht durch hügelige Landschaft und Weinberge, bis sie schließlich auf die raue Ostküste trifft und sich ähnlich wie die Great Ocean Road in Australien entlang der Küstenlinie schlängelt.

Von weitem schon sahen wir die schneebedeckten Berge, die sich in den Himmel reckten und uns einen wunderschönen ersten Eindruck gaben von dem, was uns in den nächsten zwei Wochen erwarten würde. Natürlich regnete es mal wieder. Es schien uns, als hätten wir das miese Wetter mit uns auf die Südinsel geschleppt, nur dass wir jetzt keine angenehmen 15 Grad mehr hatten, sondern uns im wahrsten Sinne des Wortes bei 4 Grad den Arsch abfroren . Unterkunft für die nächsten beiden Tage war die Dusky Lodge, ein wirklich nettes Hostel, das allerdings tagsüber die Heizung abstellte und es leider auch technisch impossible war, dies zu ändern. Stattdessen gab es ne Wolldecke und heißen Tee für die kalten Füße. Dick eingemummelt besuchten wir die Seelöwenkolonie, fuhren zum Leuchtturm und spazierten am schwarzsandigen Strand. Ab und zu gaben die Wolken einen kleinen Blick frei auf die wunderschönen schneebedeckten Berge, die hinter uns lagen.

Nach zwei Tagen also machten wir uns wieder auf den Weg zurück nach Norden. Da es nur diese eine Straße nach Kaikoura gibt, blieb uns nichts anderes übrig, als die Strecke nun in der entgegengesetzten Richtung zu genießen. Tagesziel war Nelson.

Nelson liegt ganz im Norden der Südinsel und ist irgendwie so, wie wir uns kleine neuseeländische Städte vorgestellt haben: kleine Straßen, Holzhäuser im viktorianischen Stil, schnuckelige Lädchen, einen traumhaften Kitestrand (ohne Kiter) …

Wir haben uns auf Anhieb dort wohlgefühlt, vor allem in unserem kuschligen Hostel, dem Accents on Park, dessen Betten mit Heizdecken ausgestattet waren. Was für ein Traum. Von Nelson aus läßt sich der weltbekannte Abel Tasman National Park in rund einer Stunde Autofahrt gut erreichen.  Die Wettervorhersage versprach traumhaften Sonnenschein. Am folgenden Tag schnürten wir also mal wieder unsere Wanderstiefel und machten uns ganz früh morgens auf den Weg nach Maharau, wo unser Wassertaxi um 9Uhr ablegen sollte.

Gemeinsam mit ca. 15 anderen Wanderern und Kanuten fuhr uns das Wassertaxi circa eine Stunde entlang der Küste durch all die wunderschönen Buchten mit traumhaften Blicken auf den National Park bis hin zur Bark Bay. Die wenigen Mitreisenden verstreuten sich schnell in dem großen Nationalpark, sodass wir z.T. stundenlang niemanden zu Gesicht bekamen. Von Bark Bay aus führte uns der Weg für mehrere Stunden auf und ab auf dem Coastal Treck mit einmaligen Ausblicken bis hin zur Anchorage Bay. Unterwegs gabs dann für Nils kein Halten mehr, als wir einen einsamen Treck zum Wasser nahmen und vor uns das kristallklare (arschkalte!) Wasser einer riesigen Flussmündung lag. Vielleicht erinnert ihr euch an das ‚5Grad kalte Foto‘ aus unserem letzten Wetterbericht ;-). In Torrent Bay mampften wir dann hungrig unsere liebevoll geschmierten Sandwiches und machten uns nach den letzten Black Forest Cookies (leeecker!!) auf, den Rest des Weges bis nach Maharau zu bestreiten. Die Strecke zog sich ganz schön, aber dafür wurden wir stets mit wunderschönen Ausblicken aufs Meer und die Berge belohnt. Nach 7,5 Stunden und 30km in den Beinen kamen wir abends endlich an unserem Auto an. Ich konnte kaum noch einen Schritt machen an diesem Abend.

Von Nelson aus fuhren wir am nächsten Tag die Westküste hinunter  Richtung Franz Josef. Die Strecke ist allerdings zu lang für eine Tagestour, und so mussten wir wohl oder übel im ungemütlichen Greymouth in einem noch ungemütlicheren Backpackers absteigen. Abends wärmten wir uns bei Temperaturen um den Gefrierpunkt mit einer spanischen Familie am brennenden Holzofen. Klasse.

Am Morgen danach machten wir uns bei Regen (doch kein Schnee!) auf den Weg nach Franz Josef Town. Unterwegs gabs als kleines Highlight noch die Pancake Rocks zu bewundern, eine Steinformation, die wie ein Haufen gestapelter Pfannkuchen aussieht. Sehr beeindruckend.  Und dann hatte unser neuseeländischer Wettergott doch noch Erbarmen mit uns und ließ die Sonne für die kommenden drei Tage scheinen. Wunderbar!!

Franz Josef Town hat seinen Namen von dem beeindruckenden Franz Josef Gletscher, der lediglich ein paar Kilometer vom Ort ins Tal hineinragt. Unser Zuhause für die nächsten zwei Tage wurde das ‚Château Franz‘. In diesem super tollen Hostel bekamen wir ein Zimmer, mit allem, was das Travellerherz begehrt, aber vor allem mit zwei Stühlen auf dem Balkon mit Blick auf die schneebedeckten Berge und Sonnenuntergangspanorama. Das Feierabendbierchen schmeckte hier doppelt so lecker ;-). Jeden, den wir zuvor getroffen hatten, legte uns die Tagestour auf dem Gletscher ans Herz. Und so hieß am nächsten Tag wieder: Rein in die Wanderstiefel und ab auf den Gletscher.

Ka Roimata o Hine Hukatere – Tränen des Lawinenmädchens…  Der Legende zufolge stürzte der Geliebte eines Mädchens von den Gipfeln der Umgebung in den Tod; ihre zahllosen Tränen gefroren zur Gletscherzunge… Franz Josef Glacier.

Europäer erkundeten den Gletscher erstmals 1865 und der Österreicher Julius Haast benannte das Eisgebirge nach seinem Kaiser. Nach einer langen Rückzugsphase begann der Gletscher 1985 wieder zu wachsen.

Um 9Uhr ging es los. Mit einer Gruppe von ungefähr 25 Abenteurern fuhren wir erst zum Fuße des Gletschers, dann ging es per pedes und mit Steigeisen unter den Stiefeln auf den Gletscher. Der untere Teil des Gletschers war noch recht schmuddelig und nicht so klar, aber je weiter wir uns unsere Stufen ins Eis hackten und hinaufstiegen, desto klarer und blauer wurde das Gletschereis. Wir hatten uns mittlerweile in drei kleine Gruppen aufgeteilt, die im Abstand von 15 Minuten z.T. auch unterschiedliche Routen über das Eis gingen.

Immer höher kraxelten wir hinauf, schoben uns durch Gletscherspalten, krochen durch Eishöhlen und bewunderten dabei die unglaubliche Dimension dieses Gletschers. Erst schaut er nämlich gar nicht so groß aus, aber wenn man dann erstmal auf dem Gletscher steht und in Tal schaut, wo Menschen wie Ameisen aussehen, wird einem die Dimension deutlich. Am Himmel gab es kein einziges Wölkchen an unserem Gletschertag – ein Traum! Auf dem Eis wurde es auch erstaunlich heiß und wir schmierten uns brav mit LSP 30 ein, um nicht noch einen Sonnenbrand davon zu tragen. Nach 9 Stunden Eiskraxeln waren wir zurück in Franz Josef Town und hatten sogar noch die Möglichkeit, von unserem Balkon aus völlig geschafft den Sonnenuntergang mit zwei Kühlen Bier (Summit) zu begießen. Wat geht uns das gut!!

Einen Tag später hieß es dann ab nach Wanaka. Wanaka liegt am Wanaka Lake und ist sozusagen klein Queenstown. Die Lage dort am See ist schon traumhaft. Schneebedeckte Berge säumen den Rand des Sees und bieten jedem Ski- und Snowboardfan, was das Herz begehrt. Wir bezogen Quartier im gerade erst eröffneten ‚Base Backpackers‘. Hier gab es ein stylischen Zimmer mit eigenem Bad (!!) und atemberaubendem Blick auf See und Berge für unschlagbare 30€/Nacht. Am Spätnachmittag dann die herbe Enttäuschung: Heute war letzter Skitag der Saison. Finito. No more Snowboarding for this Season. Das traf uns schwer, weil wir uns so sehr auf einen Tag Snowboarden gefreut hatten. Dann eben Apres-Ski mit der cool stylischen Dorfjugend feiern.

Nils schien auch am nächsten Tag noch immer voller Tatendrang, hingegen ich einfach mal ein bißchen Ruhe und Entspannung brauchte. Mountainbiken stand heute auf dem Programm. Vier Stunden fuhr Nils sämtliche Dirttrecks um Wanaka ab und kam entsprechend fertig aber glücklich abends zurück.

Nach zwei tollen und sonnigen Tagen in Wanaka gings es nun endlich ins Abenteuermekka Neuseelands: Queenstown!! Der Tag begann mit einem gemütlichen Frühstück in Wanaka und endete mit einem Fallschirmsprung aus 15.000ft. Die Geschichte kennt ihr ja bereits. Die Videos sind auch mittlerweile bei Flickr eingestellt. Nur soviel dazu: VERRÜCKT!!!

Unser Skydive war aber nicht das einzig Verrückt in Queenstown. Nils stürzte sich noch todesmutig, die Füße an ein Gummiband geschnürt aus 134m in die Tiefe, um am Nachmittag dann in einem Jetboat durch eine Schlucht zu düsen. Da auch das für diesen Tag anscheinend nicht genug war, machten wir uns zum Sonnenuntergang auf zur Gondel, die uns hinauf auf den Berg über Queenstown brachte. Dort oben genossen wir den traumhaften Blick hinunter auf die Stadt, um dann unsere fünf Runden auf der Luge zu drehen. Die Luge ist eine Art Rodelbahn, auf der man mit kleinen Schlitten auf Rollen (mit Helm!!) den Hang hinunter düst. Dann wieder rauf mit dem Sessellift und wieder hinunter mit der Luge. Herrlich!! Dazu gibt es übrigens auch ein lustiges Video, diesmal mit Nils als Kameramann ;-). Good Job!!

Mittlerweile befanden wir uns landschaftlich in wirklich atemberaubender Kulisse dort in Queenstown. Dies war also Drehort für Herr der Ringe. Absolutes Highlight der neuseeländischen Landschaft sollte der Milford Sound sein. Alles schwärmte von den Bootstouren durch den Sound, auch wenn es dort mit vier verschiedenen Tourunternehmen, fünf Helikopterfluganbietern und sieben Scenicflightanbietern recht emsig zuging, um all die Touristenmassen abzufertigen. Der Milford Sound ist der nördlichste Ort des Fjordland National Parks und seit eh und je für den Tourismus zugänglich.  Wir waren schon kurz davor, unsere Tour für den Milford Sound zu buchen, da bekamen wir im Infocenter den Hinweis, doch lieber den abgelegenen Doubtful Sound mitten im Fjordland National Park zu besuchen. Der Doubtful Sound ist erst seit einigen Jahren für  den Tourismus geöffnet, und lediglich ein einziges Unternehmen führt dort Touren durch. Wir entschlossen uns für eine Bootstour mit Übernachtung, um das Ganze ein wenig mehr zu genießen.

In der Zeit in Queenstown hatten wir unseren roten Flitzer keinen Kilometer bewegt, allerdings mit fast komplett leerem Tank am Hang geparkt. Keine gute Idee. Morgens um 8Uhr hatten wir unsere Abfahrt aus Queenstown geplant, um rechtzeitig um 11Uhr in Manapouri zu sein, wo unser Boot ablegen sollte. Aber wie es das Schicksal aber beschlossen hatte, wollte unser am Hang geparktes Auto mit fast leerem Tank nicht anspringen. Shit. Und jetzt? Zu Fuß machten wir uns auf den Weg zu unserer Autovermietung und versuchten ihnen klarzumachen, dass uns jetzt ganz schnell geholfen werden musste, sonst würden wir doch unser Boot in Manapouri verpassen. Panik. Was wenn das Problem gar nicht der leere Tank war? Die Mitarbeiter von Apex waren keine 10min später vor Ort, kippten ein bißchen Sprit in den Tank und ab ging die Fahrt nach Manapouri . Wiedermal Glück gehabt.

Pünktlich in Manapouri angekommen, konnten wir einchecken und schon mal Ausschau halten, wer denn gemeinsam mit uns den Abend an Bord verbringen könnte. Heute war nämlich unser Bergfest…oder Peakcelebration…oder Humpday…oder wie auch immer man es übersetzen mag. Ja, da liegt auf einmal die Hälfte dieser traumhaften Weltreise hinter uns…und vor allem die Hälfte der Reise noch vor uns. Klar kommt es uns schon vor, als wären wir seit Ewigkeiten unterwegs, umso mehr beeindruckt uns der Gedanke, dass wir noch mal genauso lange unterwegs sein werden.  Schon krass irgendwie, auf Dauerurlaub zu sein. Aber ganz ehrlich, wir können es jedem wärmstens ans Herz legen. Dieser Urlaub ist so lang wie 8 Jahre Urlaubstage im Angestelltendasein…. Wie auch immer, es ist eine wundervolle Erfahrung. Vor allem auch für unsere Beziehung. Jeder Tag, jedes Abenteuer, jeder Regenschauer, jeder bestiegene Berg, jeder Sonnenstrahl und jede zurückgelegte Flugmeile scheint uns mehr zusammen zu schweißen. Es tut gut, sich mal wieder auf einander zu konzentrieren, sich auf den anderen 24 Stunden am Tag einzulassen mit allen Auf und Abs. Der Arbeitsalltag zuhause nimmt einem doch manchmal die Sicht auf die wichtigen Dinge und auf einander.  Insofern hoffen wir auf eine genauso spannende und abenteuerreiche zweite Hälfte unserer Reise, wie es die erste war.

So, nach dem kleinen Exkurs geht’s weiter mit dem Doubtful Sound. Zuerst wurden wir mit einem etwas kleineren Boot quer über den Lake Manapouri gefahren, was auch schon sehr beeindruckend war. Der Doubtful Sound ist nicht mit einer Straße verbunden, sondern lediglich über den See zu erreichen. Nach einer knappen Stunde Fahrt über den See erreichten wir  einen kleinen Anleger, von dem aus es für ca. 20km über einen absolut einsamen Weg hin zum Bootsanleger ging. Der Weg schlängelte sich durch den National Park, stets begleitet von interessanten Informationen über Flora und Fauna dieses einsamen Fjordlandes. Mitten auf der Strecke stoppte unser Fahrer auf einmal und da lag er nun direkt vor uns: der Doubtful Sound! Einfach traumhaft!!

Unten am Bootsanleger erwartete uns ein traumhaftes dunkelblaues Boot und die charmante Crew, die uns die nächsten zwei Tage begleiten sollte. Wir hatten uns aus Kostengründen für die Viererkabine entschieden oder vielleicht, weil wir insgeheim schon wussten, dass wir nicht viel Zeit mit Schlafen verbringen würden ;-).

Wir befanden uns mitten im Nirgendwo, keine Menschenseele außer uns, und vor allem kein anderes Boot außer uns. Schon in diesem Moment wurde uns klar, dass der Doubtful Sound die richtige Entscheidung war. Unser Boot legte ab und wir fuhren langsam und gemütlich durch den Sound, hatten Zeit, wundervolle Fotos zu machen, Kaffee zu trinken und unsere Mitreisenden kennenzulernen. Wir wurden rund um die Uhr mit wirklich super leckerem Essen verwöhnt an Bord, alles war unglaublich sauber, besser als in jedem Hostel, das wir bis dato bewohnt hatten. Am Nachmittag machten wir Stop in einem der Seitenarme des Sounds und hatten die Möglichkeit, mit Kajaks den Sound zu erkunden. Da sich kein anderes Tourboot auf dem Wasser befand, hatten wir ein unvergessliches Erlebnis.

Kurz bevor der Regen einsetzte, schafften wir es zurück auf unser Boot. Dort im Sound regnet es bis zu 7m/Jahr und so war es kein Wunder, dass es auch auf unserer Tour regnete. Aber irgendwie machte der Regen das Ganze richtig gemütlich. Nach dem Kajakfahren konnte man noch baden gehen, was aber eher im Sommer eine schöne erfrischende Sache ist, aber die Kälte hielt Nils nicht davon ab, einmal in den Sound zu springen.

Völlig durchgefroren ging es dann mit einem Becher heißem Tee auf Deck und in Richtung Tasman Sea. An der Sound Mündung gab es eine Menge Seelöwen und Pinguine zu bestaunen und die aus dem Wasser ragenden Felsen gaben eine wundervolle Kulisse an diesem Abend. Dann fuhr uns unser Käptn wieder in den Sound hinein, während der Smutje ein wunderbares Dinner brutzelte. Kurz vorm Dinner dann noch eine Überraschung: In der Bugwelle unseres Bootes sprangen zwei Delfine um die Wette. Was für ein Anblick. Man sah sie dicht unter der Wasseroberfläche vor dem Boot gleiten, bis sie sich dann plötzlich aus dem Wasser erhoben, um sich dann mit viel Schwung seitlich wieder aufs Wasser fallen zu lassen. Die Delfine waren ganz schön riesig und so beeindruckend…

Dinner verbrachten wir gemeinsam mit den beiden Australiern Danni und Troy, dem Neuseeländer Kelty und seiner Freundin aus Schottland. Erst gab es eine Flasche Wein, dann ein paar Bierchen, dann noch ne Runde und plötzlich schien es uns, als würden alle anderen Mitreisenden schon ins Bett gegangen sein. Die Bar wurde auch langsam geschlossen und wir orderten uns noch ein paar Runden, schließlich gab es ja was zu feiern: Floh und Frickes Bergfest!! Die Crew war mittlerweile auch schon zu Bett gegangen und wir feierten immer ausgelassener oben in der Lounge. Was für ein herrlicher Abend!!

Uns blieben nur ein paar Stunden Schlaf, bis morgens um 6.30Uhr die Motoren des Bootes angeworfen wurden. Noch vor dem Frühstück standen wir schon wieder an Deck, der Regen hatte über Nacht aufgehört und so blieben nur ein paar Wolken zwischen den Hängen, die ein wunderschönes Bild machten.

Unser Schiff fuhr nach dem Frühstück in einen der versteckten Seitenarme des Sounds, um uns ein unvergeßliches Erlebnis zu bereiten. Wir glitten langsam in den kleinen engen Seitenarm hinein, bis die Motoren mitten in einer kleinen Sackgasse zum Stillstand kamen. Jeder Gast wurde gebeten, sich für fünf Minuten völlig still zu verhalten…und so kannte man das Zwitschern der Vögel in den Baumwipfeln und das Plätschern der kleinen Wasserfälle an den Hängen um uns herum. Absolute Stille…wann hatten wir die das letzte mal gehört??

Auch auf dem Weg zurück Richtung Lake Manapouri eröffnete sich uns noch einmal der wunderschöne Blick auf den gesamten Doubtful Sound, angefüllt mit vielen neuen Erlebnissen.

Gegen Mittag legten wir in Manapouri an. Weiter ging die Reise Richtung Süden. Viel weiter als Invercargill würden wir es am heutigen Tag wohl nicht schaffen, aber zumindest konnten wir nach der durchgemachten Nacht endlich ausschlafen. Der nächste Tag führte uns von Invercarcill nach Dunedin und damit einmal quer durch die berühmten Catlins. Dieser Landstrich ist bekannt für seine wunderschöne Weidelanschaft und die Unmengen von Schafen, die dort leben. Auf dem Weg nach Dunedin besuchten wir auch Slope Point, der südlichste Punkt Neuseelands, und die Mc Lean Falls, die bis jetzt die wirklich beeindruckendsten Wasserfälle Neuseelands waren. In Dunedin waren wir dann auch endlich mal wieder im Kino: Couples Retreat. (Muß man nicht unbedingt sehen, war aber trotzdem sehr unterhaltsam!)

Wir hatten nun nur noch drei Tage, bis wir unseren Wagen abgeben mussten und unser Flieger von Christchurch nach Auckland ging. So entschlossen wir uns, nach einem Besuch in der Albatrosstation am östlichsten Zipfel der Landzunge vor Dunedin direkt nach Christchurch durchzufahren. Nur einen kleinen Stop bei den von Postkarten bekannten Steinen am Strand  gab es heute.

Die verbleibenden Tage in Christchurch verbrachten wir in einem wirklich tollen Hotel, stylish und hip, mit toller Bar, coolen Zimmern, Sauna und Fitnessraum…und Shopping. Am 22.10. morgens früh klingelte unser Wecker, viel zu früh. Unausgeschlafen fuhren wir eilig zur Autovermietung, um unseren Mietwagen dort gegen 8.30Uhr abzugeben. Mit dem Shuttle wurden wir anschließend zum Flughafen gefahren. Das böse Erwachen kam dann plötzlich am Schalter von Jet Airways. Die nette Lady am Check-in teilte uns nämlich mit, dass wir leider a.m. und p.m. verwechselt hätten und dass wir somit geschlagene 12 Stunden warten müssten. Sch…..!!! Wie konnte das nur passieren? Nun gut, was nun? 12 Stunden an einem Flughafen wie Christchurch verbringen, schien uns unmöglich, und so riefen wir kurzerhand bei unserer Autovermietung an, ob wir nicht unseren Wagen für den Tag zurück bekommen könnten. Keine halbe Stunde später saßen wir überglücklich in unserem alten, bereits komplett gereinigten roten Flitzer. Ab ging es durch die traumhafte Vulkanlandschaft ins ca. 80km entfernte Akaroa.

Dies war übrigens unser letzter Wicked Camper, den wir in Neuseeland gesehen haben: ‚It’s better to be black than gay, cos you don’t have to tell your parents.‘

Pünktlich um 22.25Uhr erreichten wir am Abend unseren Flieger nach Auckland. In Auckland reichte die Zeit nur noch für ein schrabbeliges Motel am Flughafen, weil es am kommenden Tag um 15Uhr weiter nach Los Angeles Californien ging. Nun hieß es Abschied nehmen, mit einem weinenden und einem lachenden Auge ;-)…ab in die Sonne!!!!!

Morgens um 7Uhr am letzten Freitag landeten wir nach einem 11stündigen Flug endlich in Los Angeles. Wir hatten bei dem Flug die International Day Line überschritten und fühlten uns wie in ‚Und täglich grüßt das Murmeltier‘ Und schon am morgen waren es wunderbare 17Grad hier in Californien.

Hinter uns liegen nun schon zwei tolle Tage in Los Angeles und drei super schöne Tage bei unseren Freunden Jerry, Mary-Jo und der ganzen Family in San Diego. Gestern sind wir nach San Francisco geflogen, haben abends noch einen Hotdog am Pier 39 gegessen und machen uns nun auf, die Stadt zu erkunden.

Viele liebe Grüsse nach Hause!!! Floh & Fricke

fear is the mind killer                 

Fear is the little death that brings

total obliteration

I will face my fear

I will permit it to pass over

and through me

And when it has gone past

I will turn the inner eye to see its path

Where the fear has gone

there will be nothing

Only I will remain

(Frank Herbert)

Gestern war unser großer Tag. Nach ein paar schönen, entspannten und sonnigen Tagen in Wanaka ging es gestern nun endlich nach Queenstown. Die Fahrt führte uns innerhalb einer guten Stunde über die Berge und bereits geschlossenen Skigebiete vom Lake Wanaka hinüber zum allseits beliebten und hochgelobten Queenstown. Die Sonne schien, als wolle sie sagen: Heute! Spring!!!!

Tatsächlich war die Wettervorhersage lediglich für gestern noch gut, Sonne und Wolken und ab heute sollte es wieder regnen (wie wahr, wie wahr!). Nils war sofort dabei, wollte sofort bei NZONE unseren Skydive buchen, aber mir gefror schon bei dem bloßen Gedanken, aus einem Flieger zu springen, das Blut in den Adern. Da wurde hin und her überlegt, abgewägt, überlegt…Nils wurde langsam schon ganz hibbelig und wollte unbedingt buchen. Das tat er dann auch. Ich benötigte noch eine weitere Stunde, um mein Gemüt in den Zustand zu versetzen erstens aus 15.000ft aus einem Flieger zu springen und zweitens dafür Unmengen von Geld zu bezahlen. Konnte man bei einem Fallschirmsprung sterben? Nein, nicht mit NZONE sagte man mir im Laden. Na dann…auf einmal stand auch meine Name auf der Liste für den 13.30Uhr Sprung. Dann ab zur Henkersmahlzeit einen letzten Big Mac essen und dann ging es auch schon los zur Flugwiese.

Gemeinsam mit drei Spaniern ging es im Tourbus zum 15min entfernten Areal, wo es lediglich eine kleine Start- und Landebahn, ein Cafe, ein Office und eine kleine Halle gab. Aber dieser Ort fernab des ganzen Trubels in Queenstown strahlte so viel Ruhe aus, dass sich meine Nerven schnell beruhigten. Wir mussten noch eine geschlagene Stunde warten, bis wir an der Reihe waren, aber das bot uns zumindest die Möglichkeit, alle anderen einsteigen, abheben, rausspringen, fallen und landen zu sehen. Irgendwie ein beruhigender Anblick.

Dann gings endlich los. Wir wurden unseren Tandeminstruktoren und unseren persönlichen Kameramännern vorgestellt – alles irgendwie super coole Typen, die so entspannt wirkten. Wir hatten uns beide für das volle Programm entschieden: 15.000ft statt nur 12.000ft und jeder einen eigenen Kameramann, der Fotos schießt und ein Video dreht. Jeder von uns wurde in diese schicken Overalls gesteckt und die einzige Instruktion, die es gab, war: ‚Wenn wir oben an der Luke sitzen kurz vorm Sprung bieg dich nach hinten wie eine Banane!‘ Uns wurde zum besseren Verständnis noch das Bild einer Banane gezeigt und dann gings raus zum Flieger. Nicht wirklich viel Info für einen todesmutigen Sprung.

Kaum draußen kam auch schon unser kleines Flugzeug auf uns zu gerollt, einsteigen und Klappe zu. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Adrenalin überall. Der Flieger hob nach gefühlten 5sec ab und wir konnten den atemberaubenden Blick auf den langgestreckten Lake Wakatipu und die umliegenden, schneebedeckten Berge um Queenstown genießen. Ich war ganz vorne in den Flieger eingestiegen, das hieß, ich würde als letztes springen. Hinter mir saß mein Tandemmaster und neben mir mein Kameramann. Nils saß samt seinem Buddy und Kameramann an der Tür. Alles passierte so schnell. Wir haben super schnell an Höhe gewonnen, wurden fest an unseren Tandemmaster geschnallt, zwischendurch lächeln für das Video, noch ein Blick nach draußen und dann wurde auf 12.000ft die Luke geöffnet und unser Mitreisender David aus England aus dem Flugzeug befördert. Luke wieder zu und ab ging es auf 15.000ft!!

Bereits auf 12.000ft gefror unser Atem in der Luft und in meinen Handschuhen schien noch der Angstschweiß meines Vorspringers zu stecken. Jetzt bloß nicht darüber nachdenken, was wir hier machen, Gehirn ausschalten und einfach genießen. Dann wurde es ernst. Die Luke ging auf, Nils und ich riefen uns kurz noch ein ‚Ich liebe Dich. Ich dich auch!‘ zu und dann sah ich Nils plötzlich nicht mehr. Dort wo er eben noch saß, klaffte nun die offene Luke des Flugzeugs, auf die mich mein Tandemmaster nun zuschob. Scheiße dachte ich, jetzt ich, oder wie?! Banane war wohl das Letzte, was mir dort oben in den Sinn kam.

Der erste Moment des Falls, der Magen sackt ab und alles dreht sich, das Flugzeug schon außer Sichtweite, Nils sowieso. Dann nahm ich diesen atemberaubenden Blick nach unten wahr. Mir schien es gar nicht, als würden wir mit fast 200Kmh auf die Erde zufliegen, sondern mehr als würden wir in der Luft hängen. 60 Sekunden freier Fall. Im Grunde ist das Gefühl kaum zu beschreiben. Aber es lässt einen komische Dinge machen dort oben am Himmel. Und immer vor, neben, über oder unter uns mein Kameramann. Alles ging so unglaublich schnell, dass es mir fast den Atem verschlagen hat, ich konnte kaum atmen bei dem Fallwind. Dann noch ein Handshake mit dem Kameramann und ein kurzes Goodbye und schon öffnete sich auf 5.000ft unser Schirm. Luft. Atmen. Und plötzlich durchströmte mich dieses unglaublich geile Gefühl, dass ich es tatsächlich getan habe!!! Awesome!!!

Nach Öffnen des Schirms hatten wir ungefähr fünf Minuten Zeit, den Rest des Falls zu genießen. Mein Tandembuddy brachte uns ins Trudeln, erst linksrum dann rechtsrum, dazwischen schienen wir wie in einer Achterbahn abzusacken…was für ein geniales Gefühl!!

Dann kam die Landewiese in Sichtweite und ich sah plötzlich Nils, der bereits gelandet war. Mit unglaublicher Geschwindigkeit sausten wir über die Köpfe der anderen auf die Wiese zu und legten erstaunlicherweise eine ganz sanfte Landung hin. Geschafft!!!!

Wir fielen uns in die Arme, als hätten wir gerade den Mount Everest bestiegen…überglücklich und total gestoked!!

Der Tourbus brachte uns und die ebenso überglücklichen Spanier, die einen Flieger vor uns gesprungen waren, wieder zurück nach Queenstown. Dort schien es uns absolut surreal, dass wir eben aus einer Höhe von 15.000ft aus einem Flugzeug gesprungen waren…

Um 19Uhr konnten wir noch am gleichen Tag unsere Fotos und DVDs im Shop abholen. Die Fotos sind super geworden, aber das Video zu sehen, fühlte sich an, als würde man den Sprung noch einmal erleben. Ein paar Fotos gibt es jetzt schon mal hier im Weblog. Den Rest der Bilder und vor allem die Videos gibt es dann bei Flickr zu sehen!!

Enjoy it!!!

Die zwei Wochen auf der Nordinsel waren  geprägt vom Regen, es gab kaum einen Tag, an dem es nicht geregnet hat. Die Temperaturen kamen meist nicht über die 15Grad.

Und dann gab es die erste Tsunamiewarnung für Neuseeland. Zuerst hatten wir diese Warnung gar nicht richtig wahrgenommen und erst als wir die Bilder in der  Tageszeitung am nächsten Tag sahen, wurde uns das Ausmaß bewußt.

Wir saßen heute Mittag gerade im Wagen am Strand im Nirgendwo und haben Sandwiches gemacht, da hörten wir die ortsansässige Sirene heulen. Nils scherzte noch rum „Tsunamiewarnung und wir sitzen hier am Strand, haha.“ Als wir vorhin in Greymouth im Hostel ankamen, haben wir erfahren, dass die zweite Tsunamiewarnung für Neuseeland heute Mittag ausgerufen wurde: Man solle sich nicht auf dem Wasser oder am Strand aufhalten. Da wurde uns schon ganz anders. Die Nacht verbringen wir nun drei Straßen off the beach ;-).

Seit fünf Tagen nun sind wir auf der Südinsel, hatten eine eisige Überfahrt von Wellington nach Picton und eine noch eisigere Begrüßung im beschaulichen Kairoura an der Ostküste.

Schneebedeckte Berge, Hagel, Regen, Schnee und Temperaturen um den Gefrierpunkt nachts scheinen momentan normal zu sein. Tagsüber können wir uns schon freuen, wenn das Thermometer mal über 10Grad klettert…

…und dann wurde es vorgestern doch noch schön. In Nelson angekommen war es mittlerweile sogar warm geworden und wir konnten endlich mal wieder ohne Regenjacke aus dem Haus.

Dann gestern plötzlich dieser wunderschön sonnige Tag…den haben wir natürlich genutzt und haben eine 30km lange Wanderung durch den Abel Tasman National Park gemacht inkl. Bad im eisigen Meer. Heute Morgen konnten wir kaum einen Muskel bewegen….wir Sportskanonen ;-).

Noch bleiben uns zwei Wochen hier im wirklich traumhaften Süden. Keine Frage, der Süden ist das, was man sich als Europäer unter Neuseeland vorstellt:  Herr der Ringe Land! Unglaublich und atemberaubend, auch bei schlechtem Wetter!!Daumen drücken dass es sonniger wird…

Wie war unser ‚Trip along the Great Ocean Road‘?? Traumhaft!!! Wir hatten uns einen kleinen Wagen gemietet und sind für die verbleibenden Tage unserer Australienzeit die Küste und seine kleinen, in wunderhübschen Buchten gelegenen Örtchen abgefahren.

Eigentliches Highlight der Tour sollten die ‚Zwölf Apostel‘ sein, diese unglaubliche, natürliche Felsformation vor der Küste Virginias. Diese Limestone Skulpturen im Ozean waren ehemals Festland und wurden über Jahrhunderte von den Wellen des Ozeans ausgewaschen und vom Festland getrennt.  Erst im letzten Jahr ist einer der Apostel in sich zusammen gestürzt. Als wir den ersten Apostel sichteten, waren wir schwer begeistert. Es war mittlerweile schon früher Nachmittag, am Himmel wechselten sich Sonne und Wolken immer wieder ab, sodass die im Ozean stehenden Felsen alle paar Minuten in unterschiedlichsten Schattierungen vor uns standen. Ich weiß nicht, wie viele Fotos wir dort gemacht haben, aber dieser Ort ist einfach unglaublich fotogen.

Entlang des Ozeans schmiegt sich die Great Ocean Road an die zerklüftete Küstenlinie, führt durch kleine Wälder, Berge hinauf und hinab, bis sie wieder auf einen der traumhaften Lookouts trifft. Man kann sich einfach diese Küstenstrasse entlang treiben lassen, gut und gerne einen ganzen Tag, und kann immer wieder kleine Wanderungen von Lookout zu Lookout machen. Dort gibt es dann z.B. die ‚Caves‘ und das ‚Blowhole‘, die ‚London Bridge‘ oder die ‚Loch Ard Gorge‘, die zum Teil durch kleine buschartige Wanderwege mit umwerfenden Blicken hinaus aufs Meer miteinander verbunden sind.

Der Hauptaussichtspunkt hingegen ist ein Stelldichein von Japanern, Chinesen, Indern, Deutschen und noch mehr Touristen und nimmt der ganzen Szenerie ein wenig den Charme.

Gepaart war das Ganze dann noch mit dem ständigen Brummen der Hubschrauber, die im 15min Takt landeinwärts der Great Ocean Road zum Rundflug abhoben. 95$ für zehn Minuten hoch oben über der Küstenlinie. Möchte man allerdings etwas niedriger über die Zwölf Apostel fliegen, musste man mindestens noch mal 35$ oben drauf legen. Nach einem kurzen Besuch auf der überdimensionierten Besucherplattform inmitten hunderter neugieriger, mit Kamera bewaffneter Touristen, fuhren wir einfach ein paar Kilometer weiter westwärts und hatten nun wieder wunderschöne Ausblicke für uns ganz allein ;-).

Auf der Besucherplattform wollten wir es uns aber dennoch nicht entgehen lassen, ein Foto von uns gemeinsam vor den Aposteln machen zu lassen. Wir fragten also eines der netten skandinavischen Mädels neben uns, ob sie ein Foto vor den Aposteln von uns machen könne. Als wir uns später das Foto ansahen, hatte die Gute es wirklich geschafft, keinen einzigen Apostel auf das gesamte Foto zu bekommen, nur Nils und mich – reife Leistung.

Hier haben wir auch unsere letzten Wicked Camper gesehen, die wir Euch natürlich nicht vorenthalten wollen:

‚I can already imagine the gaffa tape on your mouth.‘

‚Honk if you married the wrong sister.‘

‚I have a PhD in Accessories.‘

Übernachtet wurde in Port Campell in einem kuschligen Motel. Am nächsten Morgen sollte es dann für uns eigentlich über die Inlandroute zurück nach Melbourne gehen, aber das Wetter hatte so gut mit uns gemeint, dass wir kurzerhand entschieden, den Tag und eine weitere Nacht an der Küste zu verbringen und den Mietwagen kurz vor Abflug nach Neuseeland in Melbourne abzugeben.

Ziel des Tages war statt Melbourne nun also ‚Warrnambool‘. Diese kleine Stadt ist bekannt für sein ‚Whale Nursery‘. Angeblich sollen hier mehr als acht verschiedene Arten von Walen jedes Jahr während der Saison (Mai – Oktober) hundert Meter vom Strand entfernt im Wasser ihre Kleinen ‚aufziehen‘. Nun gut, dachten wir, dann wollen wir mal hoffen, dass wir Glück haben und vielleicht einen Wal sehen. Wir hatten ja bereits beim Segeln der Whitsunday Islands und in Byron Bay ein paar Wale aus Kilometern Entfernung gesehen, lediglich durch die Fontäne und eine herausschauende Schwanzflosse zu erkennen. Der Ozean schien an diesem Tag wie glattgebügelt, kaum Wind und wunderschöner Sonnenschein. Als wir Warrnambool erreichten, war natürlich die über den Strand gebaute und sich in den seichten Hang schmiegende Aussichtsplattform für Besucher unser erstes Ziel. Es waren vielleicht 20 – 30 andere Walsuchende dort, die gebannt auf den Ozean schauten. Unsere Blicke suchten den Horizont nach einer Schwanzflosse oder einer Fontäne ab – nichts. War ja klar, warum sollten auch gerade heute Wale hier sein. Schon etwas müde deutete ich auf etwas Schwarzes vor der Brandung am Strand: „Nee, ist nur ein Stein oder so.“ murmelte ich enttäuscht vor mich hin, als der Stein auf einmal begann, uns fröhlich mit seiner Flosse zuzuwinken. Ein Wal!!! Zwei Wale!! Und noch einer und noch einer…und plötzlich wurde uns klar, dass die Wale direkt vor uns, vielleicht 50 Meter vom Strand entfernt, sich im Wasser sonnten, sich alle paar Minuten von einer Seite auf die andere drehten und keine Anstalten machten, fortzuschwimmen.  Das hatten wir beide noch nie in unserem Leben gesehen. Einfach unglaublich. Ich kann es gar nicht sagen, wie lange wir dort oben standen und den Walen beim Planschen zugesehen haben. Der Anblick dieser Riesentiere war einfach atemberaubend und irgendwie berührend zugleich. Es waren wohl insgesamt sechs oder sieben Wale, die dort vorne im seichten Wasser vorm Strand den sonnigen Tag genossen. Wir schossen Fotos, bis unsere 4GB Speicherkarte voll war.

Unseren letzten Abend in Australien haben wir in einem netten Restaurant in Warrnambool bei Steack&Chips und einem Bierchen ausklingen lassen. Mittlerweile hatte es auch hier angefangen zu regnen, wie überall auf unserer Tour am Tag vor der Abreise. Sehr eigenartig.

Gegen 5.30Uhr am nächsten Morgen im ‚Earl Tree Motel‘ klingelte unser Wecker. 6Uhr Abfahrt nach Melbourne, das ca. 3,5 Autostunden von Warrnambool entfernt liegt. Die Straßen waren an diesem Morgen recht leer und wir kamen gut voran. Um 10Uhr sollte unser Wagen wieder bei der Autvermietung vor der Tür stehen. Um 12Uhr sollte unser Airport Pickup vom Hostel in Melbourne abfahren, wo wir die Hälfte unserer Klamotten gelassen hatten während unserer Tour an der Küste. Nils drückte ordentlich aufs Gas, damit wir diesmal pünktlich (nicht wie in Brisbane!) zurück sind, was sich allerdings als keine so schlaue Idee erwies. Ungefähr eine Stunde vor Melbourne passierten wir einen verschlafenen Ort im Nirgendwo, Nils überholte kurzerhand noch mal unerlaubterweise auf der linken Seite einen Wagen, der sich anscheinend an die Geschwindigkeitsbegrenzung zu halten schien, um dann weiter auf den Highway  Richtung Melbourne zu düsen. Nils sah nur, wie der weiße Wagen hinter uns beschleunigte und da sprangen auch schon die bunten Lichter des Polizeiwagens an und deuteten uns, doch bitte mal kurz anzuhalten. Holy shit! Das hatte gerade noch gefehlt. Der Officer war recht freundlich und wies Nils darauf hin, dass er statt der erlaubten 100Kmh mehr als 140Kmh gefahren sei. Fahrzeugpapiere etc. wurden überprüft. Warum wir denn so schnell fahren würden, fragte der Officer. Naja, unser Flieger geht gleich und wir müssen uns beeilen, sagten wir beschämt. Bei mehr als 40Kmh über Speedlimit müsse er uns normalerweise den Wagen abnehmen. Schock! Er schien ein wirklich menschlicher Policeofficer zu sein und trug in das Knöllchen nur eine Überschreitung von 15Kmh ein, was uns allerdings schlappe 235$ kosten sollte, zu bezahlen in den nächsten sechs Wochen per Überweisung. „But we’re leaving Australia today.“  sagte ich kleinlaut. Da meinte er nur kurz und knapp: Wenn er an unserer Stelle wäre, würde er das Ticket nicht bezahlen, es verjährt nach fünf Jahren und wir sollten einfach in den nächsten fünf Jahren nicht nach Australien zurück kommen. Wenn der Officer das schon vorschlägt…

Pünktlich um 10Uhr lieferten wir den Wagen ab und erreichten auch pünktlich unseren Flieger nach Auckland. Goodbye Australia – New Zealand here we come!!!

Spätabends erreichten wir ein bißchen müde Auckland und unsere Freemans Lodge nahe des Zentrums gelegen. Den nächsten Tag verbrachten wir mehr oder weniger mit der Suche nach dem richtigen Mietwagen, den wir kurz vor Ladenschluß dann endlich gefunden hatten. Bereits am nächsten Morgen ging es für uns ‚on the road again‘ nordwärts Richtung Whangarei.

Wie gesagt, es regnet jeden Tag hier und das schlägt mittlerweile schon ein wenig auf die Stimmung. Man muß sich mehr oder weniger von einem Schauerloch zum nächsten hangeln, dann schnell wieder in unseren kleinen roten Flitzer und weiterfahren.

Nachts regnet es meist die komplette Nacht durch. Auch wenn morgens die Sonne scheint, kann es mittags schon wieder wie aus Eimern schütten. Aber wie auch schon Hundertwasser sagte: ‚Each raindrop is a kiss from heaven!‘ (Die worldfamous Toiletten von Hundertwasser haben uns allerdings nicht umgehauen!)

Neuseeland teilt sich geographisch in die Nord- und die Südinsel. Es gibt leider keine große Brücke, die die beiden Inseln miteinander verbindet und so muß man wohl oder übel die recht teuren Fährkosten für das Auto in Kauf nehmen.

Eigentlich hatten wir 1-1,5 Wochen für die Nordinsel und 2,5-3 Wochen für die Südinsel geplant, aber die Zeit verfliegt wieder einmal und so haben wir bis dato erst alles nördlich von Auckland gesehen und sind nun seit Montag hier in Rotorua am Lake Rotorua, wo unser Kiwi Sam wohnt und arbeitet. Rotorua sitzt sozusagen auf heißen Quellen, die gesamte Stadt stinkt nach Schwefel, aber so richtig scheint das keinen hier zu stören. Wir haben uns jedenfalls noch nicht an den ständigen Stinkbombengeruch gewöhnt. Überall im Ort dampft und blubbert es, es gibt endlos viele Hot Spas und Geysire, die Touristen in Scharen anlocken.

Northland ist von der Ostküste bis hinüber zur Westküste ein wunderschönes Fleckchen Erde mit riesigen Kauriwäldern und traumhaften Stränden. Die Straßen winden sich durch die hügelige Landschaft, durch immergrüne Wiesen, die voller Kühe und Schafe sind.

Ein wenig erinnerte uns der Anblick der Natur hier an die Schweiz. Alles scheint so friedlich und dünn besiedelt, wunderschöne Natur, so weit das Auge reicht, bestückt mit vereinzelten Traumhäusern wie in Rusamunde Pilchers Filmen ;-).

Die ersten beiden Nächte haben wir bei Mike und Karen im ‚Pilgrim Planet‘ verbracht. Am liebsten wären wir noch geblieben, weil es sich dort wie Zuhause angefühlt hat. Die Zimmer sind wunderschön mit viel Liebe und vor allem Stil eingerichtet worden von den beiden. Es gibt einen großen gemütlichen Wohnzimmerbereich mit angrenzender Küche, wo wir Mike und Karen und die kalifornischen Gäste Donna und Al kennengelernt haben. Wer also jemals in Northland Urlaub machen sollte, darf einem Besuch im Pilgrim Planet bei Mike&Karen auf keinen Fall verpassen. Mama, hab Euren Besuch in Neuseeland bei Mike&Karen schon angekündigt ;-).

Erst bei einem genaueren Blick auf die Gesamtkarte Neuseeland haben wir festgestellt, dass wir noch gar nicht weit gekommen sind. Die Straßen sind so klein, so kurvig und vor allem schlecht ausgeschildert, dass man Stunden damit verbringen kann, von einem Ort zum nächsten zu kommen. Unterwegs haben wir es uns aber nicht entgehen lassen, eine der verlassenen Goldminen zu besuchen, die versteckt in den Bergen nahe Waihi liegen. Entlang der Schienen sind wir einige der Tunnel bis weit hinein in den Berg gegangen. Wirklich sehr sehenswert.

Nun sind wir bereits auf dem Weg Richtung Südinsel und machen Stop in Rotorua. Gestern waren wir mit Sam Raften. Er arbeitet hier in Rotorua als Guide für ‚Kaitiaki Adventures‘ (www.raft-it.com), macht in der Hochsaison täglich bis zu sechs Touren und verdient sich eine goldene Nase dabei. Ich hab meine Raftingerlebnisse schon hinter mir und hab dafür gemeinsam mit Aimee Fotos von den Jungs gemacht, wie sie sich einem 7m Wasserfall (Grad 5) hinunter gestürzt haben. Awesome! Nils durfte das Ganze sogar for free genießen. Danach gabs ein paar Bier und lecker Dinner gemeinsam mit Sam in town.

Heute Abend geht es ins benachbarte Maoridorf Te Puia zur ‚TE PO – indigenous evening experience‘. Der Abend beginnt mit einer traditionellen Maorizeremonie im Te Heketanga-a-Rangi, einem Konzert (Waiata) und einer Challenge (Haka) und endet mit einem traditionellen Hangi (Abendessen). Wir sind gespannt, was uns da erwartet.